Clima y migraña: qué dice la ciencia

El clima es uno de los desencadenantes de migraña que más se mencionan. En una gran encuesta clínica a personas con migraña en Estados Unidos, aproximadamente la mitad señaló los cambios de tiempo como algo que provoca sus crisis [1]. Muchas personas cuentan que “sienten la tormenta” horas antes de que llegue.

La investigación confirma la sensibilidad al clima. Al comparar diarios de dolor de cabeza con registros meteorológicos reales, cerca de la mitad de los participantes mostró una relación medible, y no siempre eran quienes la esperaban [2]. La sensibilidad es individual: una bajada de presión puede importar mucho a una persona y bastante menos a otra.

La presión atmosférica es el factor que más a menudo se relaciona con la migraña. Baja cuando se acerca una borrasca o una tormenta y vuelve a subir cuando pasa. Un estudio de Japón encontró que las crisis eran más frecuentes cuando la presión estaba algo por debajo del nivel estándar, unos 6–10 hPa [3].

Cuentan el nivel de presión, la velocidad del cambio y cuánto cambia a lo largo del día. Por eso MigraineWatch registra en cada reporte el cambio de presión en 3, 12, 24 y 48 horas, y el mayor salto en una hora.

Las explicaciones apuntan a la sensibilidad del oído interno a la presión y a efectos sobre los vasos sanguíneos y el sistema del nervio trigémino, que tiene un papel central en la migraña.

Un estudio de visitas a urgencias en Boston encontró que el riesgo de un dolor de cabeza intenso aumentaba con la temperatura de las 24 horas previas y, en menor medida, con la bajada de presión de los días anteriores [4]. Otros estudios apuntan a la humedad, el viento fuerte, los cambios bruscos de temperatura y la luz solar intensa.

También se estudian la contaminación del aire y la actividad geomagnética. MigraineWatch guarda con cada reporte la temperatura, la humedad, el punto de rocío, el viento, la nubosidad, la precipitación y el índice UV, y está incorporando datos de calidad del aire y geomagnéticos.

La mayoría de los estudios sobre clima y migraña siguen a decenas o a unos cientos de personas en una sola ciudad. Los reportes de muchos climas a la vez, asociados al tiempo registrado en ese momento, muestran el efecto de cada cambio del tiempo con mucha más precisión que los diarios rellenados de memoria.

Además, la migraña rara vez tiene una sola causa. El clima puede sumarse a la falta de sueño, el estrés, las hormonas o una comida saltada y empujar al cerebro por encima de su umbral individual.

Cada reporte anónimo se asocia con el clima de su lugar y su hora. Después usamos un diseño de casos cruzados (case-crossover): el mismo lugar una semana antes sirve de control, de modo que cada ubicación solo se compara consigo misma. Una cuadrícula mundial de presión muestra cómo era el clima donde nadie reportó dolor.

Las preguntas clínicas siguen los criterios internacionales ICHD-3 [6], lo que permite distinguir las crisis de migraña de otros dolores de cabeza. Cuantos más reportes de climas distintos, más fiable será la respuesta.

Lleva un diario de dolor de cabeza durante unos meses y anota el clima, o simplemente reporta aquí cada crisis. Un patrón visible es más fácil de comentar con tu médico.

No puedes cambiar el tiempo, pero los días en que se prevé una bajada de presión puedes reducir el resto de la carga: mantener horarios regulares de sueño y comidas, beber suficiente agua y tener a mano la medicación para las crisis acordada con tu médico. Si las crisis son frecuentes, pregunta por un tratamiento preventivo.

Busca ayuda urgente ante un dolor de cabeza súbito y explosivo, “el peor de tu vida”; dolor de cabeza con fiebre y rigidez de cuello; debilidad, entumecimiento, confusión o dificultad para hablar o ver; dolor de cabeza tras un golpe en la cabeza; o un tipo nuevo de dolor de cabeza después de los 50 años.